物質的熔解和凝固發生在一個特定的溫度，稱為熔點，或凝固點。

當我們加熱固體，使其溫度升至其熔點，固體便開始熔解為液體。期間固體繼續吸收熱，而溫度保持不變。相反，當液體溫度降回至熔點，它便開始凝固成固體。期間液體釋放出熱，而溫度同樣不變。

沸騰是液體劇烈汽化的過程。物質的沸騰和凝結亦是發生在一個特定的溫度，稱為沸點，或凝結點。

液體溫度上升至沸點時開始沸騰，液體吸收能量，變為相同溫度的氣體。相反，氣體溫度回落至沸點時開始凝結，釋放能量，變為相同溫度的液體。

不同的物質，其熔點與沸點的高低不同。而對於同一種物質，其熔點與沸點也會隨外界的壓強而改變。外界的壓強愈高，物質的熔點與沸點都會升高。一般熔點受壓強影響很小，而沸點受壓強影響較為明顯。

譬如，在高海拔處，大氣壓強較小，水的沸點就會低於 100°C。通常我們談及的沸點是指物質在標準的大氣壓強下的沸點。