大部份金屬是從礦石中提取出來的，而金屬礦石是有限且不可再生的資源，不可能永無止境地供人類開採使用。如果我們以現時的速度使用金屬，很多金屬將會很快被耗盡。因此，善用金屬、保護金屬資源是十分重要且急迫的課題。

保護金屬資源最直接的方法是減少金屬製品的使用。但是，金屬在現今生活中不可或缺，那麼，我們還應通過哪些方法來保護金屬資源呢？現今，較爲可行的方法有以下三種，亦稱爲三「R」保護法。

再利用 (Reusing)

很多金屬物品可以反復使用，例如，盛裝茶葉或食品的金屬罐、廚房器皿、金屬零件或工具等。一些破舊的金屬用品也可以經修補後再繼續使用，儘量減少直接棄置而造成的浪費。

再循環 (Recycling)

金屬製品再循環，是指把廢棄的金屬製品回收後，循環再造。目前，經常回收的金屬有金、銀、鉑、鋅、鐵、鋁、鉛、銅和錫等。例如，金鋪通過回收黃金等貴重金屬製成的首飾，對金屬資源進行循環再造。

取代 (Replacing)

目前，很多科學家和科研人員都致力於新材料的研製，希望新材料可以逐漸取代金屬，用於日常用品的製造。例如，現在已經出現了用光纖製造的網線和電話線，來取代傳統的銅製品。