由於金屬資源有限且不可再生，但人類對金屬的需求卻不斷增加，因此，回收金屬製品並進行循環再造，是目前最爲有效的保護金屬資源的方法。
在從礦石提取金屬的過程中，需要耗費大量的能源，如水、電和燃料等，而從金屬製品中回收金屬所需要的能源相對較少。例如，從鋁土礦中提取足夠的鋁來製造一個鋁罐所耗費的能量，大約可以用來將同樣的鋁罐循環再造 \(20\) 次。
首先，回收會減少因棄置金屬製品而產生的污染。其次，金屬再循環不涉及採礦、礦石棄置和處理等工序，亦能減少因開採礦石而引致的污染。再次，再循環所需要的能源相對較少，可減少因提供能源而產生的污染。圖為採礦後，地面留下的巨大坑洞。
設置廢棄金屬的回收箱，有助加強公衆對資源保護的意識。
金屬再循環的成本主要來自於：收集、分類、運送、貯存和熔化廢棄金屬製品的成本；純化金屬的成本；和棄置再循環過程中產生的廢物的成本。因此，出於經濟利益的考量，一些較為廉價的金屬難以被回收利用。
從家居垃圾中分離出金屬，再將不同的金屬製品進行分類，通常都很困難，很多時候需要藉助人手進行。
純化某些金屬存在一定技術困難。例如，盛裝食品的鐵罐表面鍍有金屬錫，再循環過程中要將其分離出來，並不容易。