相信大家在日常生活中也有過這樣的經驗：在午餐或晚餐的時候，衣服的某一角被食物或飲料沾污了，不管你怎樣用水清洗，也很難把污漬清除。在這個時候，你就會加點清潔劑，再用水清洗，污漬就會被清除。
清潔劑提升了水的清潔能力。
清潔劑之所以能提升水的清潔能力，全因為清潔劑扮演著兩個重要的角色：潤濕劑和乳化劑。
說來奇怪，原來水不是良好的潤濕劑，這是因為水的表面張力使水分子不易擴散出去，反而凝聚成水珠。
清潔劑具潤濕作用，但這又跟提升水的清潔能力有什麼關係呢？
透過以下影片，了解清潔劑的潤濕作用。
清潔劑具乳化作用，但這又跟提升水的清潔能力有什麼關係呢？
透過以下影片，了解清潔劑的乳化作用。
現在我們已經知道清潔劑的兩大功能，那麼我們能夠解釋清潔劑粒子是如何清除衣服上的污垢嗎？
透過下面的互動遊戲，測試一下自己對清潔劑去污原理的理解！
你有沒有留意：有些時候，我們用清潔劑進行清洗時，水中有出現一時白色浮渣。其實這是反映出不同的清潔劑在不同水質中清潔能力的差異。
現在透過點撃互動軟件，學習皂性清潔劑和非皂性清潔劑在清潔能力上的差異。
早期生產的非皂性清潔劑中的碳鏈含支鏈，因此是生物不可降解的。
因此當這些含清潔劑的污水流入河流後，清潔劑所形成的泡沫會長期留在河道中，造成污染。
因此，化學家改良了清潔劑的結構，以不含支鏈 生物可降解的清潔劑代替，避免泡沫長期留在河道中。
但即使清潔劑成了生物可降解，仍會有以下兩方面的問題：
細生物在分解水中的清潔劑時消耗大量氣氣，大大降低水的含氧量，使海中的生物缺氧死亡，最終導致水質變壞和發出惡臭。
大多數清潔劑都含助潔劑（主要是磷酸鹽，以軟化水質，防止污垢再次積聚在衣物表面），而這正好為海藻提供養分，大量繁殖，在水面上形成厚層，阻礙了水中的植物吸收陽光進行光合作用，繼而死亡。
要解決以上問題，就要先在把污水中的清潔劑和助潔劑清除，然後才排放。但這些措施的成本十分高昂。
