有些微生物含有豐富的蛋白質，可進行大量培養，為人類提供食物。這些來自微生物的可食用蛋白質，稱為單細胞蛋白質。

用於製造單細胞蛋白質的微生物，應有以下特徵：

1. 安全：不會致病；
2. 價值高：營養價值高；
3. 成本低：能在廉價的物料上快速生長；
4. 適合大量培養：能抵受微生物大量培養時所釋放的熱。

螺旋藻是一種氰細菌，含有葉綠素，通常在淡水池塘的水面生長。

螺旋藻含有豐富的蛋白質、維生素和礦物質。螺旋藻被用於水產養殖，以及水族館和家禽行業的飼料補充劑。此外，螺旋藻也能被製成粉劑、片劑和膠囊等形式，用作人類保健食品或食物補充劑。

菌蛋白是一種來自霉菌（鐮孢霉）的單細胞蛋白。菌蛋白呈絲狀，結構跟肉類纖維相似，可用來製造素肉，供素食者食用。以菌蛋白製造的食物，含有豐富的蛋白質，而脂質和膽固醇的含量則很低。

把霉菌放在含有葡萄糖和銨鹽的培養基中培養 6 星期，便可從霉菌的菌絲體中提取菌蛋白。每公斤葡萄糖大約可生產半公斤菌蛋白。