由達爾文提出的自然選擇學說，是一個科學理論，需要以自然的例子作為驗証，才能肯定其真實性。其中最著名的一個例子，就是斑點蛾。

斑點蛾是英國常見的昆蟲，喜歡在樹幹上棲息。斑點蛾本多擁有淺色翅膀，在淺色的樹幹上具偽裝作用，減少被鳥類捕獵的機會。十八世紀工業革命後，科學家發現城市中斑點蛾種群的翅膀漸漸變得深色。因為工業化之後城市的樹幹都被煤煙燻黑了，而擁有黑色翅膀的斑點蛾此時具有較佳的保護色，具有生存優勢。

在這個例子中，我們看到環境的改變如何影響不同生物表現型的生存機會，以致種群的特徵出現改變的情況。

花園蔥蝸牛是歐洲常見的蝸牛，常見於花園之中。花園蔥蝸牛的外殼的花紋與顏色多樣化，有許多不同的顏色和斑紋。

科學家發現，在不同的生境，具不同特徵的花園蔥蝸牛的數量比例是不同的。這證明不同的特徵，在不同的生境下，生存機會也會出現差異。

在大多數情況下，某些特徵是缺陷或疾病。然而，在獨特的環境之中（在自然選擇壓力下），這些特徵卻能提高物種的生存機會。鐮狀細胞性貧血就是其中著名的例子。

鐮狀細胞性貧血會傷害紅血球的細胞膜，導致局部缺血和梗塞，患者的平均壽命只有四十歲。然而，由於瘧原蟲不能輕易入侵鐮狀紅血細胞，因此在瘧疾流行的地區（如非洲撒哈拉以南），患有鐮狀細胞性貧血反倒成為具有優勢的特徵，當地有相當高比例的人口患有這種疾病！

儘管進化是一個緩慢的過程，在我們日常生活中，也有見證著物種不斷改變特徵，以適應環境和提高生存機會的例子。

抗生素的出現，對細菌構成很大的生存壓力。科學家漸漸發現細菌種群出現抗藥性，而具抗藥性的細菌比例正不斷提高，甚至導致部份抗生素失效，這正是細菌適應了具抗生素環境而出現特徵改變的例子。