1940年，科學家由真菌中發現了第一種抗生素：盤尼西林(或青霉素，Penicillin)，盤尼西林被廣泛的用在醫藥上：作殺菌之用。但科學家發現青霉素漸漸失效，因為細菌建立起抗藥性，到了1950年，多數的葡萄球菌已是抗青霉素的類型了。為什麼會這樣的呢?

當青霉素剛剛出現的時候，細菌都沒有抗素性，當細菌遇上青霉素，就都被消滅了。

但有一次，有個細菌出現了變異，產生了具抗藥性的基因，當其他細菌被青霉素消滅的時候，這個細菌卻能生存，併進行繁殖。漸漸地，擁有抗藥性的細菌就越來越多了。