當陽光照射在我們身上時，我們會感到溫暖。可是，太陽和地球間，是幾乎真空的空間。太陽的熱不可能通過傳導或對流的方式轉移到我們的身上。那麼能量是如何傳過來的呢？

原來，能量是通過電磁波來傳遞的。我們對電磁波並不陌生。光就是電磁波。手機的信號、微波爐中的微波、醫院使用的 X 射線等，都是電場波，只是它們的頻率不同，人的肉眼無法看見。

電磁波本身具有能量。高能量的分子會釋放出電磁波，帶走一部分能量。之後，當這電磁波遇到了其他分子，便有機會被它吸收，使其能量升高。這樣，分子間便通過電磁波來傳遞了能量。

高溫物體通過發出電磁波向低溫物體傳遞能量，這樣的熱轉移稱為熱輻射。熱輻射並不需要兩物體相接觸，或是中間有物質作為熱傳遞的媒介。即使兩物體間相隔著真空，像是太陽和地球，電磁波依然可以傳播過來，達成熱的轉移。