當高溫物態與低溫物體相接觸，便會有熱從高溫物態向低溫物體轉移。那麼這中間熱轉移的過程是怎樣的呢？

的實驗中，我們加熱金屬棒的一端，並觀察金屬棒各個部位溫度的變化。可以看出，金屬棒加熱後，其各個部位的溫度並非一齊上升的，即熱不是一瞬間遍佈物體各處，而是沿著物體由高溫部分向低溫部分逐步的擴散。這個過程稱為熱傳導。

熱傳導會發生在各種固體、液體與氣體中。不同材料的熱傳導的能力有所不同。我們通常將導熱能力較好的材料稱為良好的熱導體，反之，將導熱性較差的材料稱為絕熱體。

總括而言，固體中，金屬是良好的熱導體；而非金屬，諸如塑料、玻璃、木材、陶瓷，以及氣體和液體，像是空氣和水，熱傳導能力較差，屬於絕熱體。

生活中，我們會利用到物質不同的熱傳導能力。如鍋具會用金屬製作，方便煮食時熱傳至鍋中的食物；而鍋的手柄會選用塑料或者木料製作，阻隔熱傳至手部，保護手免於燙傷。又如冬天穿的羽絨衣，正是由於衣料夾層中封存著空氣，起到保暖隔熱的作用。