溫度反映了分子運動的劇烈程度。固體中，分子有序的排列著，各自在自己的位置上不停振動。當物體的一處被加熱，溫度升高，此處分子的振動加劇。接著，這些分子會帶動其周圍溫度較低的分子也加劇振動。由此，物體的溫度由近及遠的升高。此過程中，分子並沒有流動，而是能量在分子間傳遞開去。

非金屬主要通過分子間的作用力來傳遞能量。我們可將這作用力想像成彈簧，連接著近鄰的分子。高能量的分子便是通過這彈簧來帶動周圍能量較低的分子。

金屬中，自由電子在金屬原子間高速的穿梭。它們會與高能量的原子碰撞而獲得能量，繼而再通過碰撞將能量傳給附近能量較低的原子。

由於電子運動的速度非常高，所以金屬中能量傳遞較快。非金屬沒有自由電子，只能通過分子間相互推擠來傳導能量，能量傳遞相對較慢。