在處理點算的問題中,我們也會遇到諸如\(\;10\times 9\times 8\times 7\;\)之類的正整數連乘式。為了方便書寫,我們可以用\(\;P^{10}_4\;\)表示從\(\;10\;\)遞降\(\;4\;\)個正整數的乘積。 這種記法中的\(\;P\;\)代表連乘式於排列 (Permutation) 的計算有關。
一般來說,對於正整數\(\;n\geq r\),\(P^n_r=n\times (n-1)\times \cdots \times (n-r+1)\;\)表示從\(\;n\;\)以降\(\;r\;\)個正整數的乘積。而對於\(\;r=0\),我們則定義\(\;P^n_r=\)\({P^n_0=1}\)。
從這個角度看\(\;P\;\)的符號是對階乘的的推廣。注意當\(\;r=n\;\)時,\({P^n_n=n!}\)。而且,我們不難證明
\[{P^n_r=\frac{n!}{(n-r)!}}\color{black}{。}\]
\begin{align*} P^n_r &= n\times (n-1)\times \cdots \times (n-r+1)\\ &= \frac{n\times (n-1)\times \cdots \times \times 2 \times 1}{(n-r)\times (n-r-1)\times \cdots \times \times 2 \times 1}\\ &= \frac{n!}{(n-r)!}。 \end{align*}
\(P^n_r\;\)這個看似莫名其妙的定義其實正是從\(\;n\;\)個物件抽出\(\;r\;\)個進行排列的方法的數目,同學可以在這一頁可以找到一些實際的例子。
對於正整數\(\;n\),整數\(\; r \leq n\),從公式\(\;P^n_r=\frac{n!}{(n-r)!}\;\)我們可以推導: