在選擇抽樣法後，我們須向所選出的樣本收集數據。因應調查的目的、時間和成本的限制，我們需要選擇一個合適的數據收集方法。最常用的數據收集方法為概察、訪問、問卷和實驗。利用這些方法所收集得的數據稱為初級資科。
以下為四種收集數據的方法：
概察
在收集有關數據時，訪問員可憑觀察把所發主的事直接記錄下來。
| 優點 | 既簡單又具彈性 |
|---|---|
| 缺點 | 若數據數量多，未必可行 |
| 樣本中的個體意識到自己被觀察，他們不自然的反應可使所得結果不準確 |
訪問
我們可以透過電話、面對面或以小組形式進行訪問。這可讓我們直接從樣本中取得一些數值或非數值數據。
| 優點 | 回應率較高 |
|---|---|
| 較能提問一些開放式問題 | |
| 可因應被訪者的回應，即時提問跟進，以取得更詳盡的資料 | |
| 缺點 | 成本通常很高 |
| 需要投入大量的人力和時間 | 不適用於收集題材敏感的數據 |
問卷
透過問卷，我們能夠向調查對象取得數值或非數值數據。這種方法可通過紙筆、自動電話系統、電腦或互聯網進行。
| 優點 | 自填式問卷可節省不少的時間和資源 |
|---|---|
| 成本比較低 | |
| 可搜集數量大的樣本數據 | |
| 適用於收集一些題材較為敏感的數據 | |
| 缺點 | 設計問卷時須要很小心才可以收集到準確的回應 |
| 回應率比訪問的為低 |
在下一學習項目我們將會詳細討論設計問卷時須要注意的事項。
實驗
我們可以透過實驗來研究某項因素對事物所造成的影響。例如收集有關電燈泡的壽命、嬰兒車的安全度、手提電話下載應用程序的速度及穩定性等數據。
| 優點 | 結果通常很準確 |
|---|---|
| 可在一個實驗中得到幾個相關的項目的數據 | |
| 缺點 | 需要很長的時間和很多的資源 |
| 成本高 | |
| 為免實驗結果受到別的因素影響，同一組實驗須在相同的環境下進行 |