物質的化學式，是化學家進行交流的共通語言的重要部份。
離子化合物 (如氯化鈉) 或具有巨型共價結構的共價化合物 (如二氧化硅) 的化學式，是它們的實驗式。實驗式表示的是，化合物內所含的各種離子或原子數目的最簡整數比。
由分子組成的化合物的化學式，是它們的分子式 (molecular formula)。它表示的是一個分子內所含的各種原子的實際數目。
因此，對於分子化合物而言，它們的分子式與實驗式之間存在如下關係：
\[\text{分子式} = (\text{實驗式})_n\]其中，\(n\) 是一個正整數，即 \(n = 1, 2, 3...\)。
| 化合物 | 化學式 | 實驗式 |
|---|---|---|
| 氯化鈉 | \(\ce{NaCl}\) | \(\ce{NaCl}\) |
| 五水合硫酸銅(II) | \(\ce{CuSO4.5H2O}\) | \(\ce{CuSO4.5H2O}\) |
| 二氧化硅 | \(\ce{SiO2}\) | \(\ce{SiO2}\) |
| 二氧化碳 | \(\ce{CO2}\) | \(\ce{CO2}\) |
| 乙烷 | \(\ce{C2H6}\) | \(\ce{CH3}\) |
| 丙烯 | \(\ce{C3H6}\) | \(\ce{CH2}\) |
| 乙酸 | \(\ce{C2H4O2}\) | \(\ce{CH2O}\) |