醇的官能基是醇羥基 (\(\ce{-OH} \))。測試醇羥基,常採用以下三種方法。
將醇與盧卡斯試劑混合後,溶液出現渾濁。三級醇 (\(\ce{R1R2R3COH} \) ) 與盧卡斯試劑混合後,立刻出現渾濁;二級醇 (\(\ce{R1R2CHOH} \) ) 與盧卡斯試劑混合後,在 10 分鐘內出現渾濁;而一級醇 (\(\ce{RCH2OH} \) ) 與盧卡斯試劑混合後,經數小時才出現渾濁。
盧卡斯試劑是無水氯化鋅溶於濃氫氯酸的溶液。醇與盧卡斯試劑反應,生成氯烷。由於氯烷不溶於水,因此,溶液會出現渾濁。一級醇、二級醇和三級醇在發生此反應時的活性遞增,反應速率遞增,因此,三級醇的反應最快,一級醇的反應最慢。
\[ \ce{ R-OH ->C[濃 HCl/ZnCl2] R-Cl } \]一級醇和二級醇能與酸化重鉻酸鉀溶液發生氧化還原反應。一級醇先被氧化醛,繼而被氧化成羧酸,二級醇被氧化成酮;橙色的重鉻酸根離子被還原成綠色的鉻(III)離子,因此,會觀察到溶液變色。三級醇很難被氧化,不會發生反應。
將樣本與碘和氫氧化鈉溶液共熱,若樣本中含有的醇的結構中包含 \(\ce{-CH(OH)CH3} \) 基團 (如乙醇 \(\ce{CH3CH2OH}\)),那麼,會觀察到有黃色沉澱物生成。
碘仿試驗主要是用於辨識有含有 \(\ce{-COCH3} \) 基團的醛或酮。然而,由於碘和氫氧化鈉溶液具有氧化性,可將結構中包含 \(\ce{-CH(OH)CH3} \) 基團的醇先氧化成含有 \(\ce{-COCH3} \) 基團的醛或酮,然後,得到的醛或酮繼續與碘和氫氧化鈉溶液反應,生成三碘甲烷 (俗稱碘仿,\(\ce{CHI3}\))。由於三碘甲烷是不溶於水的黃色固體,因此,會觀察到有黃色沉澱物生成。