白堊、石灰石和大理石都是常見的岩石。雖然它們的外觀和硬度各不相同，但是它們都含有同一種礦物 —— 碳酸鈣。因此，從化學成份的角度來說，白堊、石灰石和大理石是不同形式的天然碳酸鈣。為甚麼白堊、石灰石和大理石的外觀和硬度很不相同呢？這主要是由於它們的形成過程有所不同。通過下面互動程式，了解白堊、石灰石和大理石的形成過程及它們的主要用途。
埋藏於地下的石灰石，若遇到極高的壓力和溫度，會先熔化而後結晶，最終變成非常堅硬的大理石。
大理石是非常堅硬的晶狀固體。經打磨後，其表面非常平滑、美觀。因此，大理石常用作建造雕像和石碑，或用於鋪設大廈的外牆和地板。
白堊是三者之中硬度最低的一種。 白堊，來自幾百萬年前甚至是億萬年前死去的海洋生物的殘骸——海洋生物殘骸的化學成份是碳酸鈣。當海洋生物死亡後，它們的殘骸沉至海床上，並不斷累積成厚厚的沉積物。下層的沉積物不斷地受到來自上層的壓力，慢慢地轉變成白堊。當地殼移動時，藏於海底的白堊，被帶到地面。
白堊可用於製造粉筆或用作建築材料。
石灰石的硬度介於白堊和大理石之間，它是最常見的碳酸鈣。石灰石，亦來自海洋生物的殘骸。地殼的移動，可能將一層層的碳酸鈣沉積物推至更深的地下。在較高的壓力和溫度下，底層的沉積物會轉變成較為堅硬的石灰石。由於石灰石和白堊都是由海洋生物的殘骸不斷沉積而成，因此，在石灰石和白堊中，常會發現海洋生物化石。
由於石灰石硬度較高，韌度較強，且較為廉價，因此，被廣泛的應用於工業製造和建築領域。
石灰石可用作建築材料，用於興建建築物或鋪設道路。
石灰石與黏土共熱，可製造水泥。水泥加入水和砂，可製造混凝土或泥漿。
將石灰石、砂和碳酸鈉共熱，可製造玻璃。
將石灰石、焦炭和鐵礦石共熱，可從鐵礦石中提取鐵。
石灰石能與酸性物質反應，可用於調節土壤及受酸雨影響的湖泊的酸度。
在造紙工業，使用石灰石能有效提高紙的不透明度且能令紙張變白。
