縮合反應是指兩個或以上的分子連結，生成一個較大的分子的反應，在反應過程中，細小的分子（例如水和氯化氫）會被消去。

在回流加熱及濃硫酸催化下，羧酸和醇產生酯化反應，生成酯和水。從畫面中的化學反應式中，我們知道酯化反應是縮合反應，羧酸和醇連結生成一個較大的分子：酯，過程中一個水分子被消去。

在回流加熱及濃硫酸催化下，羧酸和醇產生酯化反應，生成酯和水。從畫面中的化學反應式中，我們知道酯化反應是可逆反應。

我們可從兩方面理解酯化反應的可逆性：第一，當酯化反應達至平衡狀態時，反應物（羧酸和醇）及生成物（酯和水）在反應混合物中同時存在，亦即是說羧酸和醇不會被完全消粍。

第二，酯和水產生水解反應，生成羧酸和醇，這亦解釋了為甚麼羧酸和醇不能完全反應，生成酯和水。在室溫下的酯化反應非常緩慢，因此我們以濃硫酸作為催化劑，並把反應混合物回流加熱。

此外，濃硫酸亦是脫水劑，除去酯化反應生成的水，因此能使酯化反應的平衡位置向右移，生成更多的酯。

酯是一種具有香味的有機化合物，不同結構的酯擁有不同的氣味，我們可以從花卉、水果中提煉出酯。

例如：丁酸丁酯帶強烈甜潤的水果香味，與香蕉和鳳梨的香味相似；戊酸乙酯則帶蘋果的清香。

由於酯具有多種不同的香味，因此很多情況都會用作調控香味的添加劑，加入在香水、化妝品、食物和飲料中。另外，對於大部分的有機化合物來說，酯是良好的有機溶劑，例如：白板筆就是以乙酸乙酯作為溶劑。