酰胺的官能基（酰胺基）、酯的官能基（酯基）和羧酸的官能基（羧基）十分相似：
它們都包含\(\;\rm{C＝O}\;\)鍵；
酰胺基的\(\;\rm{C-N}\;\)鍵、酯基和羧基的\(\;\rm{C-O}\;\)鍵都是極性的。
羧酸和醇產生酯化反應，生成酯和水；而這亦是脫水反應，把羧基轉化為酯基。
那麼，要是我們以脫水反應來製備酰胺，應該用甚麼要代替醇？
氨水 (\(\;\rm{NH}_{3}\)) ；
一級胺 (\(\;\rm{RNH}_{2}\))；
二級胺 (\(\;\rm{R}_{2}\rm{NH}\))。
跟酯化反應一樣，酰胺化反應也是脫水反應（縮合反應的一種）。
以下就以羧酸與氨水的酰胺化反應為例，說明酰胺化反應中反應物的轉化。
酰胺是羧酸衍生物的一類，因此我們可以從羧酸開始製備酰胺。其中一個製備酰胺的方法就是把羧酸和氨水混合反應，生成羧酸銨。把水分蒸發後，再加熱乾燥的羧酸銨產生脫水反應，生成酰胺。這是羧酸的酰胺化反應。