燃料燃燒時會與氧氣反應，氧氣通常來自空氣。

石油主要由烴組成，在氧氣充足的情況下，烴會完全燃燒，生成二氧化碳及水。

我們就以燃燒乙烷（脂肪族烴的一員）為例，說明烴的完全燃燒：

\(\ce{2C2H6(g) + 7O2(g) \to 4CO2(g) + 6H2O(l)}\)

根據以上的化學式，\(2\) 摩爾的乙烷須要 \(7\) 摩爾的氧氣方能完全燃燒。

燃料在燃燒時會釋放出大量的熱能，反應稱為放熱反應。在反應過程中，反應混合物的溫度會上升。

放熱反應釋放熱能，燃燒就是一個最常應用的例子，人們透過燃燒來煮食和取暖。

吸熱反應在反應過程中從環境中吸收熱能。

冰雪融化就是一個常見的吸熱過程，因此在大雪過後，室外溫度會比下雪時更低。

在氧氣不足的情況下，烴未能進行完全燃燒，因而產生一氧化碳及懸浮粒子。

以燃燒乙烷為例，說明烴的不完全燃燒：

\(\ce{2C2H6(g) + 5O2(g) \to 4CO(g) + 6H2O(l)}\)

在氧氣充足時，\(2\) 摩爾的乙烷跟 \(7\) 摩爾的氧氣進行完全燃燒，生成二氧化碳和水。但在氧氣不足的情況下，\(2\) 摩爾的乙烷會跟 \(5\) 摩爾的氧氣燃燒，生成一氧化碳和水；此外，\(2\) 摩爾的乙烷會跟 \(3\) 摩爾的氧氣燃燒，生成黑色的碳粒和水。

在火警發生時，我們所見到的黑色濃煙，是由於燃料不完全燃燒所產生。

烴分子內的碳原子愈多，烴便愈難完全燃燒，燃燒時會產生黃色火焰和放出黑煙。

化石燃料在完全燃燒時會產生二氧化碳和水，而二氧化碳是最為人熟悉的溫室氣體。溫室是甚麼？溫室氣體又是甚麼呢？

溫室主要是由玻璃建成，它的特點就是要容許大量陽光進入室內，同時令室內保持溫暖，因此多用於室內種植促進植物生長。陽光會先透過玻璃進入溫室，但每當陽光經反射要離開溫室時，溫室的玻璃會將部分的紅外光反射到室內，令溫室保持溫暖。

地球的表面被大氣包圖，而大氣中的溫室氣體就扮演溫室中的玻璃，把要逃離地球表面的紅外光反射回大氣，把紅外光困著，令地球保持溫暖，這就是溫室效應。

如果沒有溫室效應，地球的表面溫度推測只有攝氏負十八度，生物會因為溫度太低而無法生存。

但自從工業革命開始，人類不斷燃燒化石燃料，把大量的二氧化碳釋放到大氣中，多於大自然的自然消耗量，使大氣中二氧化碳的濃度不斷增加，從而困著愈來愈多的紅外光，令地球表面的溫度不斷上升。

其他溫室氣體包括甲烷、氯氟碳類化合物(\(\ce{CFCs}\))和氮氧化物。