陽離子和陰離子之間強大而無方向性的靜電力，就是離子鍵。
因為金屬原子易失去電子形成陽離子，而非金屬原子則易得到電子形成陰離子。所以，當金屬原子與非金屬原子結合時，就會形成離子鍵。
鈉原子的電子排佈是 (\(2，8，1\))，氯原子的電子排佈是 (\(2，8，7\))。為了獲得穩定的電子排佈——八隅體結構，它們會進行電子轉移。
當鈉原子和氯原子相結合，每個鈉原子會失去一個電子，形成鈉離子；而每個氯原子則會得到一個電子，形成氯離子。鈉離子和氯離子之間依靠正負電荷之間的吸引力結合在一起，這種吸引力就是離子鍵。
當鈉原子和氯原子相結合，每個鈉原子失去一個電子形成鈉離子，而每個氯原子得到一個電子形成氯離子。
離子鍵的形成可以用電子圖來表示。
當鈉原子和氯原子相結合時，鈉原子 (\(2，8，1\)) 的一粒最外層電子，轉移至氯原子 (\(2，8，7\)) 的最外層電子層之中。亦即是說，每個鈉原子失去一個電子，形成鈉離子 (\(2，8\))，而每個氯原子得到一個電子形成氯離子 (\(2，8，8\))。鈉離子和氯離子之間依靠正負電荷之間的吸引力結合在一起，這種吸引力就是離子鍵。
注意：雖然鈉原子易於失去電子，但要是沒有另一方接受電子，鈉是不會失去電子的。亦即是說，有供應電子的原子，也要有接受電子的原子，才會形成離子鍵。
