纖維素在植物中扮演一個很重要的角色，它是建構細胞壁的主要材料。
纖維素是由很大量的葡萄糖分子經過縮合聚合物（大概由 \(3000\) 至 \(15000\) 個葡萄糖組成）而生成，它是白色、無味的固體，且可被生物降解，但不溶於水和大部分有機溶劑。
由於纖維素不會被消化、吸收，因此纖維素曾經被認為是「廢物」。但在現代醫學中，纖維素被發現促進腸道蠕動，幫助消化。
一般蔬菜（例如：白菜、菠菜和蕨菜）含有豐富的食用纖維。水果（例如：蘋果、西瓜、奇異果）、菌類（例如：香菇、銀耳、木耳）、豆類（例如：黃豆、青豆、黑豆）、穀物（例如：玉米、小麥、大麥）等食物都含有食用纖維。
另外，纖維素還有其他應用，例如在建築物中，纖維素可用來充當隔熱物料。
在常溫常壓下，甲殼素是白色的固體，不溶於水或有機溶劑。
甲殼素是由 \(\rm{N}-\)乙酰葡糖胺經過縮合聚合反應而生成(約 \(8000\) 個葡萄糖衍生物)。
甲殼素是構成真菌類的細胞之重要材料，同時是昆蟲、部分甲殼類海產如蝦、蟹和龍蝦的外殼構成材料。
在醫藥上，甲殼素會被製成手術縫合線，由於甲殼素是生物可降解，因此它會在一段時間後自然分解，病人便不需要「拆線」，而且一些醫學報告指出甲殼素能加速人體傷口癒合。
