相同質量的不同物質，吸收等量的熱，所產生的溫度變化是不同的。在熱力學上，用「比熱容」來描述物質的這種特性。
比熱容（符號為 \(c\)）是指令 \(\text{1}\ \text{g}\) 某物質的溫度上升 \(\text{1}\ \text{K}\)（或 \(\text{1}{{\ }^{\text{o}}}\text{C}\)）所需的熱，其單位為 \(\text{J}\ {{\text{g}}^{-1}}\ {{\text{K}}^{-1}}\)。
其中，\(\Delta \text{T}\) 表示溫度的變化。
右側表格中，列舉了一些常見物質的比熱容，供同學們參考。值得注意的是，比熱容是物質的一種特性，它只與物質的種類和狀態有關，不會隨著外界條件的變化而變化。
| 一些常見物質的比熱容 | |||
|---|---|---|---|
| 物質 | 比熱容（\(\text{J}\ {{\text{g}}^{-1}}\ {{\text{K}}^{-1}}\)） | 物質 | 比熱容（\(\text{J}\ {{\text{g}}^{-1}}\ {{\text{K}}^{-1}}\)） |
| 水 | \(\text{4}\text{.18}\) | 砂 | \(\text{0}\text{.92}\) |
| 冰 | \(\text{2}\text{.11}\) | 玻璃 | \(\text{0}\text{.79}\) |
| 乙醇 | \(\text{2}\text{.46}\) | 陶瓷 | \(\text{0}\text{.84}\) |
| 橄欖油 | \(\text{1}\text{.65}\) | 鋁 | \(\text{0}\text{.90}\) |
| 汽油 | \(\text{2}\text{.20}\) | 鋼 | \(\text{0}\text{.45}\) |
| 空氣 | \(\text{1}\text{.03}\) | 鐵 | \(\text{0}\text{.45}\) |
改變物質的溫度所需的熱，不僅與比熱容有關，還與物質的質量有關。例如，冷水越多，將水煮開所需要的時間就越長。這就是因為水量越多（即水的質量越大），將其升高相同的溫度所需提供的熱就越多。
熱容量（符號為 \(C\)）是指令某物質的溫度上升 \(\text{1}\ \text{K}\)（或 \(\text{1}{{\ }^{\text{o}}}\text{C}\)）所需的熱，其單位為 \(\text{J}\ {{\text{K}}^{-1}}\)。
生活中，很多現象都可以用熱容量或比熱容來解釋。思考下面幾個問題，並嘗試利用比熱容或熱容量的概念進行回答。
清早，海灘上的砂石和海水被太陽照射一段的時間以後，砂石很快就熱了，而海水卻還有些冰冷。這是甚麼原因呢？
昆明和廈門處於相近的維度上，但為甚麼兩地的晝夜溫差會相差很多呢？（提示：昆明屬於內陸城市，而廈門屬於沿海城市。）
一個大杯和一個小杯（兩杯只有大小不同），當它們都裝滿同樣溫度的熱水後，哪個杯中的熱水降溫較快？為甚麼？