世界上某些落後國家和貧困地區長期缺乏足夠的食物供應，人們得不到充足的營養而患上營養不良症。例如蛋白質攝取不足就會得蛋白質缺乏症 （Kwashiorkor, 又稱為加西卡病）， 常見於貧困地區的兒童身上。蛋白質吸收障礙或蛋白質消耗過多也會得此病。這種病的主要特點是血漿內蛋白質含量減少，人體缺乏能量供應。患者常表現為生長發育遲緩，肚子腫大、全身水腫、貧血等。

神經性厭食症通常發生於女性身上。不少都市女性為追求身材苗條而減肥過度，常常認為自己很胖，雖然已經很瘦，心裡上抗拒進食，漸漸地食慾減退至無食慾，患上神經性厭食症。工作和生活中壓力大、精神緊張都可能導致食慾不振和厭食症。厭食症患者營養不良、極 度消瘦、精神萎靡甚至抑鬱，如不及時治療，情況嚴重者可能危及生命。

過度地無節制地進食會引起營養過剩。營養物質若不能及時消耗，變成脂肪堆積在人體內，會使人超重 ，變得肥胖。過度肥胖導致肥胖症 (obesity)。肥胖症患者患上高血壓、冠心病、中風等心血管疾病的風險比普通人高。所以平時忌暴飲暴食，應多吃蔬果，少吃高熱量、高脂肪、高蛋白的食物。