植物通過一系列複雜的化學反應製造各種有機物，為日常生命活動提供所需的物質和能量。植物會將一部分營養物質先儲存起來。不同植物有不同的儲存部位。例如：馬鈴薯的塊莖、仙人掌的球莖、番薯的塊根、某些植物的果實、玉米或稻米的胚乳等。這些用來儲存養分的特定組織或器官，也是人類和其他生物主要的食物來源。