以下的實驗中，我們選用兩個大小、形狀、材質都相同的水瓶，一個是黑色，另一個是銀色，裝入同樣溫度和份量的水，比較它們在同樣環境下溫度的變化。
由於兩個水瓶的條件大致相同，它們因傳導和對流而轉移的幾乎相等。所以，兩個水瓶最後溫度的不同是與輻射所轉移的熱有關。
實驗結果顯示，兩個水瓶發射和吸收輻射的能力是不同的。比較兩者，黑色水瓶不但更易於吸收輻射，同時也更易於發射輻射。
當物體的溫度較外界的高，物體發射的輻射大於吸收的輻射，其溫度因此下降。反之，當物體的溫度較外界的低，其溫度因輻射而上升。
物體的表面顏色愈深色，其發射輻射和吸收輻射的能力都會愈強。反之顏色愈淺，兩者愈弱。
物體的表面愈粗糙（光亮），其發射輻射和吸收輻射的能力都會愈強（弱）。反之表面愈光亮，兩者愈弱。
物體的表面積愈大，單位時間內物體發射和吸收的輻射量愈大。
