光是電磁波。出於波的折射，當光從一種介質進入另一種介質中，便會發生折射，其行進的方向發生偏轉。

我們將入射線與法線的夾角稱為入射角，折射線和法線的夾角稱為折射角。

光的折射滿足折射定律：

1. 入射線、折射線和法線在同一平面上。
2. 入射角的正弦和折射角的正弦的比值為一常數，即 \[\frac{\sin\theta_1}{\sin\theta_2}=\text{常數}.\]

上述的關係 ii 稱為斯涅耳定律。由上一節得知，其中的常數正是光在兩種介質中速度的比值。