在此前用分子運動模型計算氣體的壓強中，我們先後使用了幾個假設，總結如下：

• 氣體中分子數目極大，氣壓是分子無規運動的宏觀表現。
• 分子與容器壁之間的碰撞是彈性的。
• 分子與容器壁相觸的時間可以忽略。
• 與容器相比，分子的體積小得可以忽略不計。
• 碰撞以外的時間，分子都在自由的運動。分子間的作用力可以忽略。

滿足上述假設的氣體，稱為理想氣體。理想氣體在宏觀上滿足氣體普適定律。

對於真實的氣體，氣體分子的大小不能忽略，由於分子本身佔據了一定的體積，使分子在容器中可以運動的空間變小了。另外，真實氣體的分子間存在相互吸引的作用力，使氣體略為向內聚攏，而減小了對容器壁的壓強。

當真實氣體密度較低時，分子間的間距較大，這時分子的體積便可以忽略，分子間作用力也較弱。當真實氣體溫度較高時，分子運動的速度較快，這時分子間作用力的影響便相對較小。所以在高溫和低密度的條件下，真實氣體會表現得接近理想氣體。