壓強為每單位面積所受到的垂直於表面的力，即 \[p = \frac{F}{A}\,\] \(F\) 為垂直於表面作用的力，\(A\) 為表面的面積。壓強的國際單位是帕斯卡（\(\textrm{Pa}\)）或 \(\textrm{N}\,\textrm{m}^{-2}\)。\(1\) 帕斯卡意味著，每平方米的表面上有 \(1\) 牛頓的力垂直作用。

同樣的力，接觸面的面積愈小，所產生的壓強便愈大。譬如，當人踏上鬆軟的雪地，雙腳就會陷入雪中；但如果這人腳踩寬大的滑雪板，他便能站在雪面上。這便是壓強的不同所導致的。