學習波的反射時，我們曾提到長彈簧或繩弦上的行波在碰到障礙物時，反射波或會出現相變。事實上，因行波在彈簧或繩弦末端會造成反射波，以後我們會了解，這跟駐波的形成有莫大關係。本節將討論繩波朝固定末端 (fixed-end) 或自由末端 (open-end) 傳播時，造成的反射與相變。
要示範這些現象，以彈簧上脈衝於固定端的反射為例，我們可以如般，將軟彈簧放在地上；讓彈簧其中一端連接到堅固的支撐物上（例如檯腳）。先用手拉直軟彈簧，然後迅速擺動彈簧的另一端；擺動方向垂直於彈簧伸展方向，以產生一個沿彈簧前進的橫向脈衝。當脈衝到達固定末端時，會被反射回來。若要示範自由末端的情況，則可改用一個小環將彈簧套在支撐物上（代替將彈簧固定於支撐物），令小環可上下滑動而不受力。若情況為：
固定末端：當入射脈衝是波峰（或波谷），反射脈衝是波谷（或波峰）；
自由末端：當入射脈衝是波峰（或波谷），反射脈衝是波峰（或波谷）。
顯示繩弦上一個指向上的脈衝從左方傳至繩末端時，產生反射的過程。當繩弦的右端為固定時，就是固定末端的情形（在選「固定末端」）；當繩弦的右端利用一小圓環套在光滑的直桿上，令其可沿直桿上下滑動，就是自由末端的情形（在選「自由末端」）。結果顯示，當：
固定末端時，為何會發生 \(180{}^\circ \) 相變呢？脈衝沿繩上傳播時，其前方的繩子被拉起；當脈衝抵達繩末端時，固定的牆之類卻無法被拉起。但根據牛頓第三定律，固定端會對繩施以一個反作用力，所以繩子上產生的反射脈衝為指向下。
自由末端時，您有留意到繩末端的小環會於一瞬升得比原脈衝更高嗎？當脈衝抵達繩末端時，拉起繩子的力令小環向上加速。由於小環的右方再沒繩子給予一個向下的力，小環便因慣性而升得比原脈衝的振幅更高，反過來把繩向上拉，令產生的反射脈衝為指向上。
要了解脈衝於末端反射時的瞬間波形變化，可以想像在繩末端的另一側，好像有另一脈衝從繩末端的後方以反方向傳過來（相對於入射脈衝方向）。對於：
便以上述技巧顯示脈衝於末端反射時的波形變化。留意當入射脈衝與「來自另一側的脈衝」交會時，兩者的合成波形必定遵循疊加原理。換言之，我們可利用這技巧，便捷地找出繩弦末端於反射過程中，反射脈衝的波形變化。
【連續波的末端反射】橫波由一連串橫向脈衝組成的。對於連續波於繩弦末端的反射，例如橫波在固定末端被反射時，亦會發生 \(180{}^\circ \) 相變（或稱 \(\pi \) 相變）：當入射的是波峰，反射出來的是波谷；當入射的是波谷，反射出來的是波峰。由此可以想像到，在彈簧上傳播的橫波，在固定末端被反射後將如何以相反方向傳播。顯示了含 3 個波列的橫波於繩弦末端的反射前後，留意入射波和反射波的相位變化。另一方面，我們可以推斷：