之前曾討論的波動現象，皆只涉及一個脈衝或一列連續波的傳播，然而在實際生活中發生的波動現象中，往往是由兩個或更多的波同時交會或重疊而成的（、），造成波形的改變。
最簡單的例子就是，在同一介質裡，如果有兩列波（或兩個脈衝，見）向對方迎面傳播，當兩波相遇時，它們便會開始重疊。可以預期，在發生重疊的範圍內，質點的運動會同時取決於來自兩方的波動。那麼，質點會如何振動呢？從實驗中可觀察到，原來質點在重疊範圍內的振動，可以由波的疊加原理 (principle of superposition) 描述：
幾列波在同一介質內傳播而相遇時：
疊加後的質點位移 \(=\) 各波單獨存在時在該點形成位移的矢量和
各波各自維持原來的性質（波長、頻率、振動方向等）不變，繼續其原來的傳播方向繼續傳播
故此在，錦鯉激起的脈衝與圓形水波彼此穿過又再分開後，仍能維持以其原本波源為中心的圓形波各自繼續獨立傳播。
我們不妨觀察相遇脈衝疊加時，合脈衝的波形。顯示了兩脈衝相遇中的某時刻。根據疊加原理，由於合位移的計算乃矢量相加，可知若兩脈衝的：
兩波重疊時將組成新的合成波，便顯示了兩迎面脈衝波形皆向上時，以及兩脈衝波形上下相反時的疊加過程。留意兩脈衝在交會重疊期間，質點因疊加現象而造成合位移；合位移隨着兩脈衝的交會而變化，過程中遵循疊加原理。而在相遇之後，兩脈衝便維持其原本波形和傳播速度各自繼續前進，並不會因為曾經相互疊加而發生變化。
至於連續波，當兩波在同一介質中相遇時，在相遇區域內同樣會形成一列合成波；各質點的合位移亦同樣遵循疊加原理。對於頻率與振動方向皆相同、且有固定相位差的兩列相同波形的波疊加時，會造成干涉 (interference)，情況便如。留意合成波的振幅可能會大於或小於原有兩波的振幅的，分別稱為相長 (constructive) 和相消干涉 (destructive interference)。在這情況：
【相長干涉】當相遇的兩波同相，合成波的振幅會大於原有兩波的振幅；
【相消干涉】當相遇的兩波反相，合成波的振幅會小於原有兩波的振幅。
