在 100 公尺短跑項目中，每名運動員同樣要完成 100 \(\text{m}\) 直線距離的賽跑，過程中需要作功。有些運動員因作功很快、跑得快些；而有些運動員的作功卻慢一點、跑得沒那麼快（）。運動員完成一定量的功需要的時間愈短，其輸出的功率 (power) 便愈大。簡言之：

事實上，短跑運動員總需在短時間內消耗大量的能量；相比起來，長跑運動員則於很長一段時間內維持著適度的能量輸出。前述這個比較，我們關注的也並非作功或能量消耗的多寡，而是能量消耗的速率！

再看以下例子：如果我們要從地面沿斜坡前往高一層，不管是漫步上去還是跑上去的，所作的功其實都相同（等於增加的重力勢能）。然而，若我們是跑上去的話，因為作功得比較快，即是功率會比較大。

再者，當我們以較高的速率跑上斜坡至同一高度後，也往往會覺得較疲累（）。由於快些還是慢些抵達高一層、也作了一樣多的功，顯然這告訴我們，原來運動後疲累感覺之大小，是會跟作功的快慢，即與功率有關的！

試考慮的情境：開始時，兩件同等質量和大小的石塊原本位於山坡上的同一水平高度（位置 A），現分別由一輛汽車與一頭驢子以輕繩拉上斜坡。經過若干時間，兩件石塊皆沿斜坡被拉至終點（位置 B）。換言之，它們有相同的位移變化 \(s\)。考慮石塊以勻速被拉上斜坡、汽車較驢子能以更快的速度拉石塊。設 \({{F}_{car}}\) 和 \({{F}_{donkey}}\) 分別是汽車與驢子沿 \(s\) 方向上的拉石塊的力、過程中維持不變。如果期間兩石塊所受的阻力（如地面的摩擦力）相同，便表明 \({{F}_{car}}\) = \({{F}_{donkey}}\)。由於汽車和驢子所作的功分別是 "\({{F}_{car}}\)\(s\)" 和 "\({{F}_{donkey}}\)\(s\)"，即汽車和驢子所作的功是相同的。

便比較了汽車和驢子把石塊拉上斜坡的過程，顯示：

掌握了功率輸出的比較後，下一節開始，我們會以定量方法來表示功率。