有些物理量，如位移、速度和力等，除了有量值 (magnitude)，還有方向 (direction)。這些物理量，一概稱為矢量或向量 (vector)。

（註：量值又稱大小）

舉例說，在報告船隻速度時，除了會指出速度大小，還會指出速度方向，如 \(10\) 千米每小時向西（見）。因此，速度是矢量。

不是所有物理量都包含方向的。如質量和速率就不包含方向了（註：我們會在第三課深入探討速率和速度的分別）。這些有量值、無方向的物理量，皆稱為標量或純量 (scalar)。

標量只用數字和正負號來表示，如溫度 \(+10°\text{C}\) 和 \(–10°\text{C}\) 等。當然，習慣上會省略正號，如 \(10°\text{C}\) 即是 \(+10°\text{C}\)。除此之外，還有甚麼物理量是標量？標量的例子很多。如距離、體積和密度等不包含方向的物理量，都是標量。你能舉出更多標量的例子嗎？

總結而言：