簡單化學電池與電解池中發生的能量轉換過程剛好相反。簡單化學電池是利用化學反應產生電能的裝置，因此在簡單化學電池中，化學能轉化為電能。然而，電解池則是由電能引發化學反應的裝置，因此在電解池中，電能轉化為化學能。

簡單化學電池和電解池內發生的均是氧化還原反應。但是，簡單化學電池內的反應是自發進行的，而電解池內的反應卻是在外加電力的迫使下發生的。

化學電池的正負電極，是根據電子流動的方向來分辨的。有電子流出的電極是負電極，電子流入的電極是正電極。在簡單化學電池中，電子從活潑金屬電極流出，經外電路流向不活潑金屬電極。所以，活潑金屬電極是負電極，不活潑金屬電極是正電極。然而，電解池中的兩個電極是與外接電源的正負極相連接的，與外加電源負極相連的電極，被迫帶上負電荷，成為負電極，與外加電源正極相連的電極上被迫帶上正電荷，成為正電極。

不論是化學電池還是電解池，分辨陽極和陰極的方法均相同。發生氧化反應的電極是陽極，發生還原反應的電極則是陰極。

對比簡單化學電池和電解池的正負極和陰陽極，你會發現：簡單化學電池的負電極是陽極，而電解池的負電極是陰極； 簡單化學電池的正電極是陰極，而電解池的正電極是陽極。