在碳酸鈣熱分解實驗中，生成的二氧化碳氣體被通入澄清石灰水中，石灰水很快變得乳濁。這正是鑑定二氧化碳氣體的簡單方法。
二氧化碳是能使澄清石灰水變乳濁的無色氣體。
產生這種變化的原因是，當二氧化碳被通入石灰水 (即氫氧化鈣的飽和溶液) 中，二氧化碳與氫氧化鈣發生化學反應，生成碳酸鈣和水。碳酸鈣不溶於水，其固體顆粒懸浮於混合物中，使溶液變乳濁。
\[\ce{氫氧化鈣 + 二氧化碳 -> 碳酸鈣 + 水} \]請注意，若不斷向石灰水中通入足量的二氧化碳，石灰水先變得乳濁，一段時間後，又回覆至澄清透明。