由於海水中的溶質是以氯化鈉為主的多種鹽，因此，採用蒸發法，不能從海水中分離出純淨的食鹽。若要獲得純淨的食鹽，應採用結晶法。
隨著溫度的升高，氯化鈉 (即食鹽) 在水中的溶解度變化不大，因此，以結晶法從海水中提取食鹽晶體時，應讓溶液在室溫下緩慢地蒸發，以獲取晶體。
將海水裝入一個大燒杯中，在燒杯口上覆蓋一張多孔濾紙，以防止灰塵等落入溶液而導致晶體顆粒細小。
將整個裝置靜置於室溫下數日，隨著溶劑慢慢蒸發，溶液中氯化鈉的濃度逐漸增加，直至達到飽和狀態。繼續靜置溶液，溶劑因蒸發而持續減少。此時，剩餘的溶劑已不能再容納所有溶質，多餘的部分便會結成晶體，從溶液中析出。
讓溶液在室溫下緩慢蒸發以獲得晶體的過程非常緩慢。但是，以這種方法得到的晶體顆粒較大，而且純度較高。結晶後形成的晶體，可用過濾法分離。
