碳化合物的氧化反應和還原反應的關係密不可分：反方向的氧化反應就是還原反應。
一般而言，碳化合物的氧化反應是指分子內的含氧量上升或含氫量下降；還原反應是指分子內的含氧量下降或含氫量上升。
分子內的含氧量上升並不代表分子被氧化，例如鹵烷的水解中，鹵烷轉化為醇。雖然分子內含氧量上升，但這不是氧化反應。
丙酸可被還原為丙醛，而丙醛可被還原為丙\(-1-\)醇。試用化學試描述。
小知識：要判斷某化學反應是否氧化／還原反應，重點在於反應物內的任何一個原子有否涉及氧化數的轉變。
在實驗室中，常見的還原劑包括四氫合鋁酸鋰 \(\text{LiAl}{{\text{H}}_{\text{4}}}\) 和四氫合硼酸鈉 \(\text{NaB}{{\text{H}}_{\text{4}}}\)。
四氫合鋁酸鋰可還原多種有機化合物，例如醛、酮、羧酸和醚；四氫合硼酸鈉多應用於醛和酮的還原反應。
四氫合鋁酸鋰是非常活潑的還原劑，它與醛和酮的反應非常劇烈；四氫合硼酸鈉則是較溫和的還原劑。
例如：丙醛被四氫合鋁酸鋰還原為丙\(-1-\)醇。
除了作為還原劑，四氫合鋁酸鋰和四氫合硼酸鈉亦會與水（或酸）產生反應。
四氫合鋁酸鋰與水產生劇烈反應，生成氫氣。因此當使用四氫合鋁酸鋰為還原劑時要避免與水接觸。
\(\text{LiAl}{{\text{H}}_{\text{4}}}\text{(s) + 4}{{\text{H}}_{\text{2}}}\text{O(l) }\xrightarrow{{}}\text{ LiOH(s) + Al(OH}{{\text{)}}_{\text{3}}}\text{(s) + 4}{{\text{H}}_{\text{2}}}\text{(g)}\)
而四氫合硼酸鈉與水的反應相對地緩慢，因此可先溶於鹼性的水溶液中，然後再與醛或酮反應。
\(\text{NaB}{{\text{H}}_{\text{4}}}\text{(s) + 2}{{\text{H}}_{\text{2}}}\text{O(l) }\xrightarrow{{}}\text{ NaB}{{\text{O}}_{\text{2}}}\text{(s) + 4}{{\text{H}}_{\text{2}}}\text{(g)}\)
四氫合鋁酸鋰是非常活潑的還原劑，它與醛的反應非常劇烈，生成一級醇；四氫合硼酸鈉則是較溫和的還原劑。例如：丙醛被四氫合鋁酸鋰還原為丙\(-1-\)醇。
丙醛亦可被四氫合硼酸鈉還原為丙\(-1-\)醇。
還原劑 \(\text{LiAl}{{\text{H}}_{\text{4}}}\) 只會把羰基還原，不會影響碳\(-\)碳雙鍵，所以 \(\text{LiAl}{{\text{H}}_{\text{4}}}\) 可以把不飽和的醛轉化為不飽和的一級醇。
醛（或酮）的還原反應包括兩個步驟：
把醛加入溶於無水的乙氧基乙烷的四氫合鋁酸鋰溶液中；
完成第 1 步後，把稀釋的酸性溶液加入反應混合物內。
為甚麼還原反應要分為兩步進行？
在第 1 步中，醛 \(\text{(RCHO)}\) 與四氫合鋁酸鋰反應，生成烷氧基鋰 \(\text{(RC}{{\text{H}}_{\text{2}}}{{\text{O}}^{-}}\text{L}{{\text{i}}^{\text{+}}})\)。在第 2 步中，烷氧基鋰獲得氫離子，生成醇 \(\text{(RC}{{\text{H}}_{\text{2}}}\text{OH)}\)。
假若把醛加入稀釋的酸性溶液，反應混合物內同時存在氫離子 (\(\rm{H}^{+}\))、水分子 (\(\rm{H}_{2}\rm{O}\)) 和醛。四氫合鋁酸鋰會優先與氫離子和水分子反應，生成氫氣；在氫離子和水分子完全消耗完後，四氫合鋁酸鋰才與醛產生還原反應。因此還原反應要先以無水的乙氧基乙烷為溶劑，並分為兩步進行。
與醛的化學反應一樣，四氫合鋁酸鋰和四氫合硼酸鈉可把羰基還原為羥基，生成二級醇。例如：丙酮被四氫合鋁酸鋰還原為丙\(-2-\)醇。
丙醛亦可被四氫合硼酸鈉還原為丙\(-2-\)醇。
還原劑\(\;\rm{LiAlH}_{4}\;\)只會把羰基還原，不會影響碳\(-\)碳雙鍵，所以\(\;\rm{LiAlH}_{4}\;\)可以把不飽和的酮轉化為不飽和的二級醇。
