呼吸作用是指在酶的調控下逐步氧化食物（如葡萄糖），並以 ATP 和熱的形式釋放能量的過程。這個過程在活細胞內進行，也稱為細胞呼吸或組織呼吸。

呼吸作用所釋放的能量 ATP ，直接用於各種生命活動。所有生物都需要進行呼吸作用。

呼吸作用（需氧呼吸）的化學方程式：

動物和植物都會進行需氧呼吸，釋放二氧化碳。我們可以通過實驗來探測生物在呼吸作用中產生的二氧化碳。