食物中的有機物分子，如碳水化合物、脂質和蛋白質，都含有大量能量。當這些有機物分子分解時，分子中的化學能便會釋放出來。
燃燒是一種把食物分解的方法。食物燃燒時，儲藏的化學能會以熱和光的形式釋放出來。
燃燒反應的化學方程式：
生物體可以通過在體內燃燒食物來獲得能量嗎？顯然是不能的。因為燃燒過程中大量的熱量劇烈地釋放，足以殺死活細胞。
那麼，究竟生物是如何獲取食物中的能量，來進行各項生命活動的呢？請看下一節。
