為了不跟母株競爭狹窄的生長空間以及陽光、養分等資源，種子和果實形成後，需要離開母株散播到其它地方以繁殖下一代；另外，這也可避免疾病與蟲害從母本傳給子代。為了適應環境，不同種類的種子和果實需要借助不同的媒介，如風力、水力和動物等進行散播；也有不依賴媒介可自行散播的植物，如豌豆、宮粉洋蹄甲等。舉個例子，豌豆的果實成熟後會爆裂，種子從豆莢中彈出，以進行散播。