你有否見過被砍樹木的樹幹橫切面上，通常有一圈一圈的環形紋路嗎？這是年輪，一圈代表一年的生長期。為甚麼會出現這些紋路呢？這是因為木本植物在生長過程中，莖部形成層細胞分裂活躍，形成新的木質部與韌皮部，這些新形成的維管組織包圍樹幹的木質部，形成一環一環的紋。但不是所有的植物都是一年長一個年輪，柑橘一年可以長三個年輪。

每個年輪由兩種木材組成，顏色一深一淺互相交替，這是因為環境的週期性變化引致樹木生長速率不同。春夏期間，植物生長茂盛，形成的木質導管體積大，顏色淺，排列鬆散，叫春材；秋冬期間生長的木質導管較窄，顏色深，排列緊密，叫秋材。所以，我們可以從年輪判斷植物的真實年齡和生長情況。