人體細胞需要氧進行呼吸作用，並產生二氧化碳。若缺氧，細胞會死亡；若二氧化碳含量高，血液的 pH 值便會降低。這是因為二氧化碳能溶於血液並形成氫離子，使血液和組織液的 pH 降低，從而影響酶的活性和新陳代謝。因此，血液中的氣體含量必須保持穩定。

\[\ce{CO2 + H2O <=> H2CO3<=>H^+ +HCO3^-} \]

氣體交換在肺泡中進行，之後氧氣和二氧化碳由血液轉運到肺及體細胞。氣體交換的速率和血液轉運氣體的速率，都會影響血液中氧和二氧化碳的含量。因此，血液中的氣體含量受呼吸和心搏的控制。