傳染病通過病原體傳播。病原體的傳播途徑有許多種，當中包括水、空氣、飛沫、食物、體液、媒介，以及直接接觸。
某些落後國家和貧困地區缺乏完善的食水供應與污水處理系統。若患者的排泄物排入水中，便會污染水源，像霍亂、腸胃炎等疾病的病原體就有可能通過水傳播。因此，我們應保持食用水清潔，並妥善處理排泄物排放，以防止病原體進入食用水之中。
我們在處理食物之前，應先洗淨雙手。此外，我們在進食前，應把食物徹底煮熟。若雙手未曾洗淨，可能會帶有病原體，未經煮熟的食物也可能會帶有病原體。進食受到病原體污染的食物，便有可能引起食物中毒，甚至感染霍亂。為了減低病原體通過食物傳播的機會，我們應在如廁後、煮食以及進食前洗手，並把食物徹底煮熟（尤其是肉類和海鮮），方可進食。
病原體的微粒、塵埃、真菌孢子、細菌等能在空氣中漂浮，並隨空氣散播，人體吸入後可能會致病。在人流密集、空氣不流通的地方，病原體散播的機會則越高。為了防止病原體經空氣傳播，我們需要保持室內空氣流通。
通過空氣傳播的疾病包括流行性感冒、傷風、麻疹、結核病和白喉等。
當咳嗽或打噴嚏時，我們會不經意噴出唾液飛沫。倘若帶有病原體的飛沫進入健康人士的呼吸道，便有可能會致病。為了防止病原體經飛沫傳播，當我們咳嗽或打噴嚏時，應掩住口鼻，亦不應該向著別人咳嗽或打噴嚏。若我們患上呼吸道感染，則應戴上口罩。此舉保障自己的健康之餘，亦能避免把疾病傳染給他人。
通過飛沫傳播的疾病包括流行性感冒、傷風、沙士 (SARS)、肺炎、麻疹、結核病和白喉等。
體液主要包括血液、唾液、尿液、母乳、男性的精液和女性的陰道分泌物。通過體液交換，健康人士可能會從受感染者感染病原體。在輸血、分娩、共用針筒、性交等過程中，會發生體液交換。通過血液傳播的疾病包括乙型肝炎、愛滋病等，而通過性交傳染的疾病則包括愛滋病、淋病和梅毒。
以下措施能防止通過體液傳播疾病：
昆蟲是傳播病原體的主要媒介。蒼蠅、蟑螂等昆蟲接觸患者糞便後，可能會把糞便中的病原體帶到食物中。若人類進食受到污染的食物，便可能會染上霍亂、甲型肝炎、傷寒等疾病。
瘧疾、登革熱和日本腦炎可通過蚊子傳播。蚊子叮咬患者皮膚、吸食血液後，血液中的病原體會進入蚊子體內並繁殖。當蚊子再叮咬其他人時，病原體便會趁機入侵新宿主，導致感染。
有些病原體可通過直接接觸傳播，例如腳癬、生殖器疱疹、水痘等。直接接觸包括接觸感染者的皮膚傷口和黏膜、接吻、性接觸等。為了防止病原體傳播，我們應避免與感染者直接接觸。