頂端分生組織分佈於植物的莖端和根尖，這部分的細胞有絲分裂十分活躍，使植物長度增加；而側生分生組織分佈於木本植物莖和根外圍的木質部和韌皮部之間，即形成層部分。 形成層的分化使植物的莖和根增粗。