自從人類的人口爆炸性增加，加上現代科技的幫助，人類對自然環境的影響力越來越大。

大自然對受破壞的生態系，是有多個機制自行修補、補充，例如被捕撈的魚群，可藉魚類的高繁殖能力補充數量。一個可持續 (sustainable) 的生態系，就是一個能持續修補而維持下去的生態系。

但人類對生態系破壞的程序越來越高、越來越有效率，人類對生態系的破壞漸漸超越了自然自行修補的能力，令生態系漸漸變得不可持續 (non-sustainable)，這會導致人類可使用的資源越來越少，環境的惡化、越來越不適合人類居住。

自然保育 (natural conservation) 就是對環境加以經營和管理，使其能對現今人口產生最大持續的利益，同時保持其潛能，以滿足後世人們的需要與期望。

如何經營和管理環境，使自然生態系能「可持續」呢？ 第一個方法是保護天然生境。

天然生境 (habitat) 是生物居住的地方，生境遭到破壞，住在其中的所有生物都會受到影響，甚至死亡，因此，保護物種豐富的生境對生態系的保育十分重要。

世界上多國政府都劃出保護區，如國家公園、郊野公園、國家保護區、海岸公園、自然保護區等，作為保護天然生境的區域。一般在保護區內不能隨便破壞天然地貌，進行大型建築工程，也不能捕獵野生動物。

試點擊以下照片，看看世界各地的自然保護區。

由於人類的活動，世界上有些種群數量大大減少，甚至到了接近絕種的程度，這些物種叫瀕危物種 (endangered species)。

為了保護這些瀕危物種，環保團體和多國的環境部門劃定瀕危物種的名單，並訂立法案，禁止捕殺瀕危物種，及劃定保護區，保障牠們的生境。

試點擊以下照片，看看世界各地的瀕危物種。

過量開發天然資源，會導致資源耗盡。

可再生資源能自行獲得「再生」，因此控制開發資源的速度低於再生速度，就能達致「可持續」的狀態。

不可再生資源沒有再生的能力，控制用量和尋找替代資源，才能減慢資源耗盡的速度。

以下我們看看如何能管理天然資源的開發吧：

污染 (pollution) 導致環境惡化，其中的物種的種類和種群大小皆會減少。以下我們看看如何減少各種的污染吧：