人類 (homo sapiens) 是地球一百五十萬物種之一，是哺乳類靈長目的一員。

跟其他生物一樣，人類需要進行攝食、繁殖等，過程中會消秏資源、產生廢料等。由於人類是地球上的高等智能物種，善於利用智力創造各種工具，能大規模收收資源、改變地貎，隨著地球上的人口在過去二百年爆炸性的增長，人類對生態的影響越來越大，對自然生態系破壞越來越嚴重。

人類的活動佔用大量空間，不能避免地破壞當地的自然生境，我們看看以下的例子：

人類為了在大自然中開採各種天然資源，滿足食物、能源、工業原料等的需要。隨著人口的不斷上升，人類開採天然資源的量和速度正不斷提高，甚至出現過度開發 (overexploitation) 的現像。

有些天然資源是可以「可再生」的 (renewable resource)，經過一段時間，這些資源會獲得補充 (即「再生」regeneration) ，如淡水、漁獲等等，但若開採的速度高於再生的速度，可再生資源就會漸漸枯竭，甚至消失。

也有些資源是「不可再生」的 (non-renewable resource)，開採完畢後就沒有補充，如金屬礦、石油等。

我們看看資源怎樣被人類過度開採吧!

人類的活動中產生許多不同的無用的物質 (污染物 pollutant)，特別是工業革命後，人類運用各種大型和先進的機器，當產生的廢物量過高的時候，就會形成污染 (pollution)。

大自然有多種機制，消除人類產生的廢物，如各種分解者 (decomposer) 能把多種有機廢物分解成簡單的無機分子: 二氧化碳、水分子等。污染就是人為添加某種物質後、超過環境的自淨能力而產生危害的行為。

污染分為幾種類型，我們看看人類怎樣污染自然環境吧!