生態學，就是認識生物與周邊環境關係的科學。
生物就是有生命的個體，牠們居住在各種環境之中、都倚賴著各位無生命的因素 (如氧氣、水份、泥土等等) 才能生存。
我們稱生物為「生物因子」(biotic factor)，而環境中的非生命因素則稱為「非生物因子」(abiotic factor)。
生態學研究生物與周邊環境間的關係
當各種生物因子和非生物因子放在一起，就組成不同的組織層次。生態學的研究可以在不同的組織層次上進行。
試把右方的小圖拉到空格中，看看怎樣組成物種、種群、群落和生態系四個組織層次。
生態學家把組織層次由小至大、分為六級，包括物種、種群、群落、生態系、生態群系和生物圈。請把指標用滑鼠拖拉到各個層次，認識它們各自的定義。
生態系包括了由生物組成的群落、和非生物組成的環境，是一個穩定、能自給自足的動態系統，因此生態學家多以「生態系」為生態學研究的基本單位。以下是生態系的四個特點：
請點擊下圖，認識生態系的特點。