人口的增加，以及科技的進步，都加劇了對環境的破壞。這些壞影響越來越深遠和顯著。自二十世紀中葉以後，環保意識興起，各地的國家與人民越來越重視環境保護的措施。

推行環保措施的同時，也必須顧及社會和經濟的發展，因此就衍生出「可持續發展」的概念：既能滿足人類今天的需要，同時又不損未來需求的發展模式。

很多時候，環境保護措施都有一定的成本，這些成本可能會影響到社會和經濟的發展。例如限制使用廉價卻含硫量高的煤作發電用途，會增加發電廠的營運成本，間接導致電費提升。因此可持續發展的模式必須在社會發展、經濟發展和環境保護之間取得合理的平衡，這樣對社會才是最有利的。

在可持續發展的策略中，資源管理是一個重要的範疇。因為若人類無節制地用盡所有資源，未來就不能再使用該資源。若有適當的管理，一些再生資源將能長時間長期使用，供應人類社會的需要。

漁業便是其中一項再生資源。自古以來，人類皆捕捉水生生物作食物，水生生物都有自己的繁殖循環，一段時間後便能補充被捕捉的個體。所以只要避免過度捕撈，漁業便能持續發展。

多項措拖均有助漁業維持在可持續發展的狀態，包括立法、重建和教育。

農業生產糧食，是人類社會的主要食物來源，對社會和經濟都很重要。然而，不適當的農業行為有機會破壞環境，甚至使土地變得不再適合用作生產食物，因此適當的農業管理對可持續發展是必須的。

農業的可持續發展，有幾點是需要留意的，包括土壤侵蝕、土壤肥沃度、水資源和防治害蟲。

樹木是一種可再生的資源，只要有系統的管理，消耗的速度不高於樹木生長的速度，就能維持可持續發展。　

對於森林的管理，有幾個重點需要留意：