孩子們通常長的像他們的父母，因為他們的基因遺傳自父母。不過，孩子與父母的樣貌又不完全一樣，兄弟姐妹之間也是各有差異，這種現象叫做變異。

在生物學裏，變異是指生物之間在形體特徵和生理特徵等方面的差別。

請判斷以下幾種情況是否屬於變異：

前面幾個例子中，不同個體的基因顯然也是不同的。那麼，基因相同的個體之間會有變異現象嗎?

• 例\(\;1\)：同卵雙胞胎（右圖）的基因是相同的，那麼，他們的外貌和生理特徵都相同嗎？
• 例\(\;2\)：許多高等植物都能夠進行營養生殖，即由根、莖、葉等營養器官直接發育成新個體。馬鈴薯是用塊莖繁殖的：把一個馬鈴薯切開，每一塊帶芽的塊莖都能獨立發育，繁殖出多株馬鈴薯；它們的基因是相同的，但它們的外形也一模一樣嗎？

其實即使基因相同，不同個體的特徵還是有差別的，即存在變異；還有，生物體特徵的表達，並不完全依據基因，因此即使基因相同，特徵也有機會不一樣！

變異可以是不同物種間的比較，但更常指同一物種內不同個體之間（或群體之間）的差異。變異的範圍包括外觀、生理、習性和生態角色等。

請點擊以下個各圖，認識各種不同的變異。

生物最大的挑戰，是吸取能量和水份、適應氣候、逃避敵人，以及繁殖。變異令物種多樣化，能在更多棲息地生存，更能適應環境變化。

最著名的例子，是斑點蛾的形態適應：

斑點蛾是在樹木棲息的昆蟲。由於會受天敵 ── 雀鳥捕食，不少斑點蛾的身上有融入環境的保護色。

在\(\;19\;\)世紀初期，歐洲的斑點蛾普遍呈淺灰色和混有黑點，貌似樹皮的青苔（右圖上）；由於工業革命帶來污染，樹木表面普遍添上一層黑色的煤灰，反而使淺灰色的斑點蛾更顯眼。

\(19\;\)世紀中期，在英國的重工業區出現一種和受污樹木顏色相似的全黑色斑點蛾（右圖下）。田野實驗證明，這種斑點蛾的被捕食率較低。

\(50\;\)年後，全黑斑點蛾完全取代了淺灰色的品種，成為該區的主要品種。