認識了光的折射後，我們便可以理解生活中一些折射產生的現象。
比如盛滿水的杯水，或注滿水的水池，看起來底部升高了，容器看似變淺。
這正是由於光的折射：例如水池底部一點向上射出去的一束光，會在水面處發生折射，而偏向水平方向。岸上的我們便會以較平的視角看到這束光，而覺得發光點在比其實際位置更高的地方。由此水池底看似變淺。
當我們把一根筆直的筷子一半插入水中，我們會看到這根筷子在水面處折成一個角度。
其原理與上一例相同，水中物體的每一點看起來都比其實際位置要高。所以筷子在水中的部分看似升高，筷子顯得曲折。
同樣，水中的魚看起來也會比其實際位置高些。所以有經驗的漁夫在用魚叉捕魚時，會瞄準他所看到的魚影偏下方的位置，直接瞄準魚影反而會刺空。
