電學與磁學有不少類似的特性，兩者之間亦有緊密的連繫。我們知道載電流的導線會產生磁場，那麼，推想一個逆向效應的話，可以從磁場產生電流嗎？法拉第 (M. Faraday) 曾長時間進行實驗，試圖研究並造出這推想的逆效應。在類似的實驗裝置上，終於發現了電磁感應 (electromagnetic induction) 現象。
在，當開關 S 接通，線圈 A 便產生磁場。連接了一個電流計的線圈 B，由於它跟線圈 A 也繞在同一鐵芯上，線圈 B 上會有相同大小的磁場。然而，不論線圈 A 的磁場多大，電流計皆未能讀出穩定的電流。但有趣的是，原來在開關 S 接通或斷開的瞬間，即當磁場產生或消失時，電流計是會出現短暫的偏轉！
電磁感應的基本原理在於 變化的磁場 能誘導一個電動勢，於是導線上便猶如接駁了一節電池似的，從而在一閉路上的導線會有電流通過。為進一步說明電磁感應現象，以下將分別討論兩個實驗：
這實驗先預備一組永久磁鐵造出一個固定的磁場，另把導線連接到電流計上。考慮如(a) 所示設置般，把導線垂直上下穿越磁鐵間空隙（圖中黃色箭咀，下稱情況 A），電流計會有甚麼反應嗎？
模擬了實驗的情況。當導線每一次上下穿過磁鐵間空隙時，電流計的指針均移動一下，然後回到原處，這證明了線路中有電流通過；而且對應於導線上、下的運動，指針的移動呈相反方向。這現象中電流的出現雖僅為一瞬間，由於本次實驗沒接駁電源，電流的產生顯然是跟導線在磁場中的運動有關！
【水平移動導線】如果改為如(a) 藍色箭咀所示般，讓導線於水平前後移動（情況 B）；又或者如綠色箭咀般，將導線水平地左右移動（情況 C）；以上兩情況中，電流計的反應會跟情況 A 有甚麼不同嗎？
若如情況 B 和 C 般移動導線，會發現以下這些情況的電流計沒有任何移動：
情況 B 情況 C
這現象證明沒有電流在情況 B 和 C 的電路中產生。
【小結】實驗結果顯示，只有當運動中的導線切過磁場，電流計才會出現移動。本實驗的磁場是固定的，原來當導線切過磁場時，也會造成感生電流。在的設置，導線垂直上下移動時，導線的運動會切過磁場；導線水平移動時，運動乃平行於磁場。所以只有在情況 A 才有電流產生。
事實上，當本設置裡的運動導線切過磁場時，在電路上便產生電動勢，稱為感生電動勢 (induced e.m.f.)。若電路為閉合電路（如本次實驗的情況），則由感生電動勢產生電流。這一類由通過切割磁場線、或導線處的磁場變化而誘發的電流稱為感生電流 (induced current)。
這實驗使用一組線圈連接到光束檢流計，設置如中所示。考慮(a) 般把磁鐵插入和拉出線圈，令兩者間有相對運動，期間檢流計有甚麼反應嗎？
模擬了實驗的情況。當磁鐵插入和拉出線圈時，檢流計的光標均移動一下，證明線路中有感生電流通過；而且對應於磁鐵的插入和拉出，光標的移動呈相反方向，證明於線路中感生電流對應於磁鐵的不同運動有不同方向。
【影響感生電動勢的因素】若把磁鐵插入和拉出的速度加快，檢流計的反應與先前的會有不同嗎？
較快速地插入和拉出磁鐵的話，檢流計的光標移動幅度是會相應增大的，表示電路中的感生電流增大。即是說，當磁鐵運動的速度增加，感生電動勢便增大，反之則減小。事實上，線圈中的感生電動勢可透過以下數種方法來增強：
【小結】本實驗顯示，感生電動勢的強度取決於線圈所感受的外磁場變化率：磁場變化率愈大，則感生電動勢亦愈強。例如在裏增加磁鐵磁場的強度、加快磁鐵進出的速度，均是提升線圈所感受的外磁場變化率的方法。以上敘述可由 法拉第電磁感應定律 (Faraday's law of electromagnetic induction) 總結：
在導體中產生的感生電動勢，跟通過這導體內的外磁場變化率，或切割磁場線的快慢成正比。
