在選擇化學電池時，首先要考慮所需電池的形狀和大小。例如，石英手錶使用的是鈕型電池，那就不需要考慮各類圓筒形電池。
若有同樣形狀和大小的多種不同電池可供選擇時，一般需要綜合考慮以下幾點：
電池的用途主要是由它的特性決定的。下表顯示了常見的原電池和二級電池的資料，你可以選擇和比較其中任意兩種或以上電池的各項特性，了解化學電池的特性和用途之間的關係。
| 特性或用途 | 鋅碳電池 | 鹼性錳電池 | 氧化銀電池 | 鋰離子電池 | 鎳金屬氫化物電池 | 鉛酸蓄電池 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 實物圖 |  |
 |
 |
 |
 |
 |
| 形狀 | 圓筒形 | 圓筒形 | 鈕型 | 圓筒形或稜柱形 | 圓筒形 | 盒型 |
| 價格 | 便宜 | 較便宜 | 較昂貴 | 昂貴 | 較昂貴 | 昂貴 |
| 最高電壓值 (V) | 1.5 | 1.5 | 1.55 | 3.7 | 1.2 | 12 (6 個電池串聯) |
| 電容量 (mAh) | 200-8000 | 500-20000 | 12-180 | 700-2500 | 500-8250 | 1300-3300 |
| 放電時電壓的變化 | 迅速下降 | 緩慢下降 | 長時間維持穩定 | 長時間維持穩定 | 長時間維持穩定 | 緩慢下降 |
| 能否輸出穩定的電流 | ✘ | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ | ✔ |
| 能否提供大電流 | ✘ | ✔ | ✘ | ✔ | ✔ | ✔ |
| 平均使用壽命 | 短 | 長 | 長 | 長 | 長 | 長 |
| 存放期 (年) | 1.5 | 3 | 2 | 短 | 短 | 短 |
| 能否充電再用 | ✘ | ✘ | ✘ | ✔ | ✔ | ✔ |
| 循環壽命 | -- | -- | -- | >1200 | >500 | >500 |
| 是否存在化學品洩漏風險 | ✔ | ✘ | ✘ | ✘ | ✘ | ✔ |
| 其他特性 | 低溫下表現差 | 能在較闊的溫度範圍內連續放電 | 體積小，輕便； 能在較闊的溫度範圍內連續放電 |
能量密度高； 放電速率快； 生產成本高； 備用狀態下，電池亦會老化； 易過熱或爆炸 |
能量密度較高； 放電速率快； 污染小； 使用安全 |
可產生極高電流； 電力成本較低； 放電速率快； 體積較大； 存在環境問題 |
| 一般用途 | 適用於一些耗電量低或間歇使用的電器 | 適用於耗電量高、需長時間運作和對電池穩定性要求高的電器 | 適用於耗電量極低、需長時間運作和對電池穩定性要求高的小型電器 | 適用於耗電量高的便攜式電器 | 適用於耗電量高的小型電器 | 適用於耗電量高的大中型電器 |